Президент Украины Владимир Зеленский в интервью итальянской газете Corriere della Sera сообщил, что Вооруженные силы Украины не намерены защищать Бахмут «любой ценой и до последнего солдата».

«Это не особенно большой город. Собственно, как и многие другие <…> в Донбассе. Нам важно его отстоять, но не любой ценой и чтобы все погибли. Мы будем воевать, пока это разумно», — сказал он.

17 февраля вице-премьер Украины Ирина Верещук призвала жителей Бахмута (Артемовска) немедленно эвакуироваться. В городе идут тяжелые бои, но там остаются около шести тысяч мирных жителей, добавила она.

5 февраля бизнесмен Евгений Пригожин, который называет себя основателем частной военной компании «Вагнер», сообщил, что ВСУ «бьются до последнего» в Бахмуте. 

20 декабря 2022 года Зеленский  посетил город, который находится на линии соприкосновения, и встретился с военнослужащими.