Новая космическая гонка

6 февраля 2018 года SpaceX впервые запустил в космос сверхтяжелую ракету Falcon Heavy, которая после полета успешно вернулась на Землю. Пока внимание общественности приковано к фигуре харизматичного и амбициозного Илона Маска, «Шторм» сравнил компанию SpaceX с не менее перспективным и амбициозным конкурентом — Blue Origin, основателем которой является глава Amazon Джефф Безос.

«Автостопом по галактике»

6 февраля компания SpaceX провела запуск новой сверхтяжелой ракеты Falcon Heavy, внутри которой находился личный автомобиль Илона Маска — Tesla Roadster. 

Во время трансляции, а также из стереосистемы электромобиля играла песня Space Oddity Дэвида Боуи. На приборной панели была надпись «DON`T PANIC» — цитата из книги «Автостопом по галактике» Дугласа Адамса, а в багажнике лежал сборник произведений Айзека Азимова. Что это, если не рай, для любого космогика.

Полет прошел успешно, за исключением того, что вторая ступень ракеты приземлилась в воду — а не на платформу. Это произошло из-за того что центральный ускоритель включил только один из трех двигателей. Falcon Heavy поднялся на высоту 7000 километров, провел пять часов в поясах Ван Аллена, а после отправился в сторону Марса на остатках топлива. Этот запуск стал важным промежуточным этапом к главной цели Илона Маска — колонизации Марса.

SpaceX не единственная компания, добившаяся больших успехов в сфере освоения космоса и конструирования ракет. Ближайший конкурент Илона Маска — Джефф Безос, основатель торговой площадки Amazon. Основная задача его аэрокосмической компании Blue Origin — космотуризм. Мы выяснили, чья компания технологичнее, успешнее и полезнее для человечества.

Задачи

Начать стоит с целей, которые поставили перед собой лидеры космогонки. Идея Маска о колонизации Марса может показаться слишком глобальной и нереализуемой в ближайшие десятилетия. Все это больше звучит как фантастика из разряда «Тайны третьей планеты» или «Звездных войн». Однако амбиции Маска не перестают удивлять. Так, на 67-м конгрессе Международной астронавтической федерации он представил план освоения Красной планеты. По его словам, первые полеты можно будет осуществить ближе к 2024 году, билет будет стоить 10 миллиардов долларов. Позже, когда удастся наладить поток «первопроходцев», цена начнет снижаться.

Джеффри Безос в этом плане гораздо прагматичнее. В 2000 году его компания Blue Origin создавалась для космического туризма. Это выглядит более реализуемой задумкой, ведь у людей уже есть огромный опыт полетов в космос и возвращения назад. Поэтому все разработки, которые ведутся Blue Origin, сильно отличаются от того, чем занимается Маск. В первую очередь ракеты Безоса нацелены на транспортировку людей, нежели грузов.  Однако не стоит думать, что миллиардер встал на путь освоения космоса исключительно ради наживы. По мнению бизнесмена, главная задача — сделать так, чтобы люди могли жить и работать в космосе. И главное препятствие для этого — не отсутствие гравитации, а запредельно высокие цены на полеты. Именно на снижение стоимости космических путешествий нацелена деятельность компании. Первый коммерческий запуск она планирует осуществить уже в апреле 2019 года. Задумка Blue Origin в том, что шаттлы с капсулами, где находятся туристы, будут подниматься до края земной атмосферы. Полет, по информации на сайте компании, будет длиться 11 минут, из которых четыре пройдут в невесомости. К слову, компания Илона Маска тоже анонсировала туристический полет в космос и собирается осуществить его уже в конце 2018 года. Остается загадкой: запуск туристов будет проходить регулярно или же это единоразовое мероприятие.

Финансирование

До создания SpaceX Илон Маск был владельцем платежной системы PayPal. Продажа компании принесла будущему исследователю космоса 1,5 миллиарда долларов. На эти деньги Маск и основал SpaceX.

По информации The New York Times, стоимость детища Илона Маска составила 21 миллиард долларов, об этом сообщила компания Equidate, которая занимается торговлей акциями частных компаний. Гигант в сфере космического рынка получает значительную часть своего финансирования от правительства США. Среди заказчиков на запуски космических кораблей — Пентагон и NASA. В 2017 году компания получила заказы на общую сумму около 10 миллиардов долларов. Кроме этого, в бюджет SpaceX к 2025 году должно поступить более 30 миллиардов дохода за счет спутниковых интернет-сервисов. В прошлые годы компания также получала 20 миллионов долларов субсидий на экономическое развитие от штата Техас, где сейчас располагается космодром Маска.

В 2017 году в руки журналистов Wall Street Journal попали финансовые документы компании SpaceX. Из опубликованных материалов следует, что в 2013-2014 годах выручка компании возросла с 680 долларов до одного миллиарда долларов — это также было следствием контрактов с NASA и коммерческими спутниковыми операторами.

В случае с финансированием Blue Origin все обстоит несколько иначе: военные ведомства не так заинтересованы в их проектах, как в проектах Маска. Компания  по большей части существует за счет средств Джеффа Безоса. В 2017 году на космическом симпозиуме в Колорадо-Спрингс он рассказал, что ежегодно продавал акции Amazon на сумму миллиард долларов, чтобы продолжать финансирование космического проекта. По данным на 2017 год, состояние Безоса оценивалось в 72 миллиарда долларов, поэтому при нынешних расходах трудностей с Blue Origin не должно возникнуть как минимум до самой смерти бизнесмена.

По информации на 2017 год, единственный, с кем сотрудничает компания Blue Origin — это телекоммуникационная компания Eutelsat, для которой ракета New Glenn будет выводить спутники на орбиту. Это поможет покрыть часть расходов на создание вышеупомянутой ракеты — по примерным оценкам, ее разработка будет стоить 2,5 миллиарда долларов.

Непопулярность Blue Origin связана и с отсутствием государственных контрактов, что, в свою очередь, является причиной небольшого числа запусков. За 2017 год Blue Origin запустила всего одну ракету New Shepard 3, в то время как SpaceX совершили 18 полетов (обогнав на один полет даже Роскосмос).

Взлеты и падения

В такой сложной и малоизученной сфере, как космические технологии, конечно, не избежать как громких прорывов, так и крупных поражений. Пожалуй, главной бедой Илона Маска стали ракеты Falcon 9. С 2010-го по 2018 год случилось восемь неудачных полетов: среди них посадки в воду и падения ракет при взлете. В 2017-м Маск выложил в Instagram ролик с подборкой всех неудачных моментов при запусках Falcon 9.

Самым главным достижением Маска можно назвать запуск Falcon Heavy, грузоподъемность которого составляет 63 тонны, в то время как ближайший конкурент — космический корабль Delta IV компании Boeing — способен доставлять на орбиту до 26 тонн груза. До этого сверхтяжелые носители запускались в США и СССР в период с 1967-го по 1973 год. 

Рассказать о падениях Blue Origin чуть сложнее. В связи с тем, что компания не так популярна у СМИ, ей удается не спеша, без груза ответственности из-за госконтрактов заниматься своими разработками и без лишнего внимания проводить запуски. На данный момент главным детищем Безоса можно считать ракету New Shepard 3, последний запуск которой прошел в декабре 2017 года. Космический аппарат представляет собой ракетоноситель с капсулой — в будущем в ней будут находиться туристы. Поднимаясь до края земной атмосферы, капсула будет катапультироваться и по отличной от ракеты траектории опускаться на Землю с помощью парашютов.