Генерал-полковник Михаил Коваль, который исполнял обязанности министра обороны Украины в 2014 году, заявил, что Москва должна не просто вернуть Украине захваченные в Крыму корабли, но и отремонтировать их. Военный подчеркнул, что вопрос судов следует решать через суд.
Выступая свидетелем по делу о государственной измене бывшего президента Украины Виктора Януковича, Коваль рассказал о судьбе кораблей, стоявших в крымских портах. Генерал-полковник отметил, что Россия их «по-пиратски захватила и раздербанила».
Коваль обратил внимание на то, что в январе 2018 года президент РФ Владимир Путин заявил о готовности передать корабли обратно Украине. Эта формулировка вызвала возмущение военного. «И мы сейчас, как лохи, встанем на колени перед ними и будем забирать? Нет! Через суд отдадут — отремонтированные, в таком состоянии, в котором захватили. И не иначе», — заявил Коваль. Он добавил, что вопрос передачи кораблей следует решать в международном суде в Гааге.
Российская сторона считает ложными заявления о том, что моряки из РФ сломали украинские корабли. Кроме того, договоренностей о ремонте судов между двумя странами не было, сообщает РИА Новости. «Экипажи с кораблей ушли сами, никто их силой не удерживал. Если корабли были брошены, то надо поблагодарить командование Черноморского флота за то, что в одном месте их собрали в Севастополе и не отдают на разграбление», — цитирует агентство адмирала Владимира Валуева, бывшего командующего Балтийским флотом (с 2001-го по 2006 год).
Во время событий в Крыму украинские моряки должны были покинуть полуостров и направиться на своих кораблях к новым местам базирования. Они также могли заключить договор с новыми властями и выставить вахту для охраны судов, считает Валуев.
Предложение о возврате брошенной Украиной в Крыму техники Москва преподнесла как жест доброй воли, который откроет дорогу мирному урегулированию конфликтов между двумя странами. Впрочем, Россия отметила, что суда находятся в плачевном состоянии: техника не проходила обслуживание в течение долгого времени и практически пришла в негодность.
Вопрос возврата кораблей бурно обсуждался в Киеве. Одни политические деятели предлагали согласиться на предложение РФ и сдать полученное от нее на металлолом, другие требовали не забыть проверить суда на наличие спрятанной взрывчатки. Премьер-министр Украины Владимир Гройсман сделал встречное предложение: вместе с оставленным в Крыму флотом вернуть Киеву и сам полуостров.