«Политическая деятельность Бондаренко скандальна, она не несет конструктива. Володин в данном случае находится в выигрышной позиции, потому что за ним долговременная деятельность, в том числе законодательная, и супертяжелый политический вес. Думаю, что Бондаренко в данном случае выглядел бы как шарик для пинг-понга, которым оппозиция пыталась играть с Володиным со всеми вытекающими отсюда последствиями для шарика. У него не было бы шансов победить Володина», — отметил Мухин.
Однако Бондаренко все равно не суждено было стать визави Володина. Решением предвыборного съезда КПРФ его перенаправили в другой, 165-й округ, где его главным оппонентом стал единоросс Андрей Воробьев.
Первый вице-президент Центра политических технологий Алексей Макаркин полагает, что уход Бондаренко в другой округ связан с тем, что он все-таки хочет стать депутатом Госдумы, а стать им, противостоя Володину, очень-очень сложно.
«Володин играет очень большую роль в современной истории Саратовской области. Там очень многое связано с его именем, причем реальные перемены, реальные дела. Если брать только эту кампанию, то при самом активном его участии сдан очередной фрагмент городской набережной с пляжем. При самом активном его участии завершается строительство современной инфекционной больницы, которая находится за пределами города, что вполне устраивает местных жителей. Приезжает премьер-министр Михаил Мишустин, встречается в Саратове с Володиным, и они обсуждают конкретные меры поддержки. У Бондаренко нет такой альтернативной программы и таких результатов деятельности», — добавляет Макаркин, при этом эксперт считает, что Володин вполне бы мог и подебатировать с Бондаренко, так как председатель Госдумы может всерьез разговаривать нормально с любым человеком.
Кстати, еще до съезда КПРФ, когда было принято решение направить Бондаренко в другой округ, Володин сделал публичное заявление с обращением к компартии оставить ему соперника в лице Бондаренко.
Такое бойкое желание Володина объяснили тем, что накануне выборов отвод самого «хайпового» оппонента выставит слабым самого Володина. Позже выяснилось, что результатом перемещения Бондаренко на разные округа стали внепартийные интриги в самой ячейке КПРФ. И понимание того, что активный на словах Бондаренко не потянет борьбу с активным на деле Володиным.
В февральском интервью изданию «Знак.ком» Бондаренко признается, что решение выдвигаться против Володина не было поддержано всеми его коллегами по обкому. Официально Бондаренко ссылался на будущее решение съезда и на то, что эту позицию поддержало руководство обкома, которое с 2007 года возглавляет Ольга Алимова. Уже летом 2021 года Алимова призналась журналистам, что решение о переводе Бондаренко стало тактическим, чтобы он смог побороться за мандат. Если бы КПРФ поставила Бондаренко против Володина, то хайпа бы коммунисты добились, но мандат потеряли.
Конечно, выиграть выборы у Володина невозможно, и коммунисты это понимают. На этих выборах он зарегистрирован и как списочник, и как одномандатник, но в 2016 году он возглавил региональную группу «Единой России» по Саратовской, Пензенской, Волгоградской и Тамбовской областям. Тогда он заявил, что его кредо «регистрироваться на выборах как списочник, а работать как одномандатник».
Позиционировалось все это как стремление проводить предвыборную кампанию в стиле одномандатника, несмотря на то что кандидат идет по списку. Считается, что списочнику можно не конкретизироваться на определенных жителях и их проблемах на своей территории, когда одномандатник, наоборот, должен сфокусировать все свои усилия на округе. Володинское ноу-хау быстро поддержали все местные единороссы, которые стали повторять тактику спикера.
В КПРФ осознали ситуацию и критиковать персонально кого-то им стало невыгодно и политически «нецелесообразно». Потому оппозиция Саратовской области представляет власть как некое эфемерное, общее зло, частью которого является в том числе и Володин. Поэтому компартии приходится в Саратовской области «вывозить» только на популистской повестке.