Президент Белоруссии Александр Лукашенко побывал на открытии детско-юношеского футбольного центра клуба «Динамо-Минск». Там глава республики пообщался с футболистом из Кот-д'Ивуара Жаном По. Лукашенко заверил: в Белоруссии нет диктатуры, и призвал атлета не бежать из страны. По его словам, в спорте ставку нужно делать на «своих» ребят, а вместо взрослых иностранных футболистов искать для белорусской команды «маленьких ребят» из Африки.
«Ты молодец. Только не беги из Белоруссии, — сказал Лукашенко, обращаясь к африканцу. — Не волнуйся, диктатуры у нас нет, как некоторые пугали вас».
Глава республики пожаловался, что белорусские спортсмены не хотят играть, хотя ставку все равно нужно делать на них. «Надо ставку делать на своих ребят. Один-два человека [иностранных спортсмена] должны быть, но лучше, чтобы он [Жан По] вам помог молодых, маленьких взять оттуда [из Африки]. У нас взрослых ребят своих хватает. А вот молодежь из Африки...» — сказал Лукашенко, обращаясь к тренерскому составу.
«Я не знаю, как в Кот-д'Ивуаре с базой спортивной. <...> Но есть «зернышки», — добавил белорусский президент.
Ранее в ходе мероприятия Лукашенко назвал белорусский футбол убожеством и заявил, что урежет спортсменам зарплату, если те не начнут играть лучше: «Смотреть на то убожество, которое сегодня демонстрирует футбол, недопустимо».
«Шальных денег больше не будет. Я не буду перед народом стоять и глазами лыпать, оправдываться, когда мне напрямую задают вопрос: «Зачем вы им деньги платите, на них же стыдно смотреть», — предупредил футболистов белорусский лидер.
2 сентября сборная Белоруссии на выезде встречалась с национальной командой Чехии. Матч прошел на поле стадиона «Местски — Витковице Арена» в Остраве. Встреча завершилась победой хозяев со счетом 1 : 0.
27 августа Лукашенко раскритиковал поведение жен хоккеистов национальной сборной на квалификационном турнире Олимпийских игр — 2022. В матче с Польшей белорусы проиграли со счетом 0 : 1. По словам Лукашенко, жены спортсменов, которые поддерживают оппозицию, должны работать метлами на «Беларуськалии». Раскритиковал он и самих спортсменов.