Самый знаменитый, признанный и влиятельный из тех, кого принято называть «театральными деятелями» или «деятелями культуры», умер после продолжительной болезни. Любой ребенок знает кота Матроскина, господина полицейского из «Пеппи Длинныйчулок», Людовика ХIII или, к примеру, мисс Юфимию Эндрю. В этом смысле узнаваемость Табакова — на уровне Аллы Пугачевой, он не какая-то отдельная фигура, а неустранимый элемент культурного ландшафта современной России.
Между тем основной для Табакова была именно роль организатора, руководителя, учителя и садовника. Вокруг него возникали институции, складывались сообщества, принимались решения. Такие представители культурного истеблишмента, как Табаков, в России имеют куда больший политический вес, чем министры или олигархи. Именно поэтому Табаков органически ощущал себя частью власти, исправно заседал во всех комиссиях и советах, по мере сил пытаясь сделать физиономию российского государства чуть менее свирепой.
Сейчас друзья, коллеги и ученики Табакова не очень расположены к беседам, но с некоторыми нам все-таки удалось поговорить. Актера и сценариста Александра Адабашьяна новость о смерти Табакова застала на Южно-Сахалинском кинофестивале. Понятно, что незаинтересованных людей там не было. «Он был великий русский актер, режиссер, антрепренер, педагог. Если мы начнем перечислять лучших артистов среднего поколения, они все будут его учениками. Он брал их буквально детьми, тащил за собой, помогал — сначала в студии, потом в театре. Когда у них не было работы, он занимался ими, тратил на них свое здоровье, свое время и деньги», — рассказал «Шторму» Адабашьян. По его словам, в результате этих усилий возник и Театр под управлением Табакова, и множество других театров, где его ученики работают, занимаются режиссурой, руководят. Адабашьян с грустью заметил, что хорошо знал Табакова, но виделся с ним последний раз несколько лет назад — все казалось, что еще будет случай.

