Генерал-лейтенант американской армии Джеффри Харриган заявил, что авиаудар коалиции США в Сирии в провинции Дейр-эз-Зор 7 февраля, при котором, как утверждают СМИ, погибли бойцы российской ЧВК Вагнера, носил исключительно оборонительный характер. Американский военный также назвал модели самолетов и вертолетов, участвовавших в операции, и отметил, что контакт «с русскими перед атакой был установлен».
Причиной авиаудара коалиции, по словам Харригана, стала атака противника на позиции Сирийских демократических сил на левом берегу Евфрата. «Враждебные силы начали обстреливать из артиллерии и танков позиции СДС, затем силами примерно одного батальона атака продолжилась под прикрытием артиллерии, танков, РСЗО и минометов», — приводит официальный сайт Министерства обороны США слова Харригана.
«ВВС начали атаковать наступающие части в координации с СДС [Сирийскими демократическими силами]. Точечные удары наносились на протяжении более трех часов с воздуха, наземной артиллерии, были направлены самолеты F-15Es, МQ-9s, Б-52, АС-130, и AH-64 Apache. Были уничтожены несколько артиллерийских орудий и танков. Как только атакующие начали отступать — мы прекратили огонь», — рассказал генерал. Операция, по его словам, была завершена, когда войска противника начали отступление.
