Президент России Владимир Путин заявил, что националистические элементы, внедренные в состав Вооруженных сил Украины (ВСУ), играют роль подразделений, предотвращающих бегство с поля боя. Путин призвал украинских военных «взять власть в свои руки».
«Националистические элементы <...> по сути, играют и роль заградотрядов», — сказал Путин на заседании с членами Совета безопасности РФ.
По словам российского лидера, основные столкновения в ходе военной спецоперации происходят не с регулярными украинскими войсками, а с националистическими формированиями.
Путин также дал самую высокую оценку действиям российских солдат и офицеров, назвав их мужественными, профессиональными и героическими. Российские военные, подчеркнул президент, успешно решают важнейшую задачу по обеспечению безопасности РФ.
24 февраля Владимир Путин объявил о военной спецоперации в Донбассе с целью защиты мирных жителей Донецкой и Луганской народных республик от агрессии со стороны Украины.