Новые санкции в отношении юридических и физических лиц России могут вступить в силу в течение ближайших двух месяцев. На их скорейшем объявлении со стороны Европейского союза настаивают США и Великобритания, которые требуют освобождения из российского СИЗО украинских моряков, незаконно оказавшихся в Керченском проливе. Ожидается, что решение будет принято уже в понедельник, 18 февраля, на встрече министров иностранных дел ЕС в Брюсселе. Российские политики считают, что Запад придерживается уже известной Кремлю стратегии по давлению на РФ из-за ее суверенной международной политики.
Инцидент с тремя кораблями украинских ВМФ в Керченском проливе произошел 25 ноября. Морские суда нарушили государственную границу вблизи побережья в Краснодарском крае. Как заявили российские пограничники, украинским военным был хорошо известен порядок прохождения Керченского пролива, который использовался ими ранее, с привлечением услуг российского лоцмана, однако в этот день заявка на прохождение пролива не подавалась. Поэтому все украинские моряки были арестованы.
Решение России привлечь нарушителей к ответственности вызвало бурную реакцию со стороны ряда западных стран. Вместе с президентом Украины Петром Порошенко отпустить моряков потребовали главы Германии и Франции, политики США, Великобритании, Канады и ряда других государств.
Условием для невведения новых санкций к России спецпредставитель США по Украине Курт Волкер назвал освобождение моряков. Также США поддержали предложение Германии и Франции о направлении в Керченский пролив наблюдателей для мониторинга ситуации. Что касается уже действующих санкций, то их США намерены сохранять до тех пор, пока украинские власти не получат под свой контроль Донбасс и Крым.
12 февраля в американском Конгрессе должны были пройти слушания, на которых предлагалось обсудить эффективность санкций к России, однако они были перенесены. Ранее конгрессмены выпустили меморандум, в котором заявили, что санкции в отношении России оказались неэффективными, так как не смогли удержать Кремль «от вторжения в зону интересов США и от посягательств на глобальные ценности».
