Премьер-министр Японии Синдзо Абэ заявил, что желает заключить мирный договор с Россией до конца своего последнего срока на посту главы правительства, то есть до 2021 года. Абэ подтвердил, что больше не собирается выдвигаться на выборы главы правящей Либерально-демократической партии.
«Я хочу продвинуть вперед переговоры, направленные на заключение [мирного] договора в ходе моего срока», — подчеркнул Абэ в эфире японского телевидения.
Японский премьер вновь напомнил, что его срок полномочий подойдет к концу в 2021 году. После этого его на посту главы партии сменит другой политик, который по законодательству Японии станет премьер-министром как руководитель правящей партии.
Мирный договор между Россией и Японией не подписан с момента окончания Второй мировой войны. Условием его заключения Токио называет возвращение под свой контроль островов Итуруп, Кунашир, Шикотан и Хабомаи: японская сторона не признает российского суверенитета над Южными Курилами, считая их своей частью. Москва же напоминает о правомерности российского суверенитета над ними: они отошли СССР по итогам Второй мировой войны.
Президент РФ Владимир Путин и премьер-министр Японии Синдзо Абэ последний раз встречались 29 июня в Осаке на саммите G20. На совместной пресс-конференции по итогам переговоров глава японского правительства отметил, что они с российским лидером решили продолжить переговоры по проблеме мирного договора и продвижению к реализации совместной хозяйственной деятельности на южной части Курильских островов.
31 мая 2019 года Москва и Токио согласовали график дальнейших переговоров по вопросу заключения мирного договора между странами. Глава МИД РФ Сергей Лавров также отметил в том же сообщении, что попросил японскую сторону приглушить попытки будоражить общественное мнение в Японии по этой теме. Его японский коллега Таро Коно в свою очередь заявил, что Япония намерена и впредь продолжать переговоры по этому вопросу.