После того как президентский совет ФИДЕ потребовал от Илюмжинова сложить с себя полномочия главы федерации, в СМИ появились сообщения, что вице-президент Международной шахматной федерации Георгиос Макропулос является главным претендентом на президентское кресло.
«Никаких финансовых проблем нет. ФИДЕ все оплачивает, ничего не заморожено. Георгиос Макропулос выдвинул свою кандидатуру на пост президента, и поэтому развернута такая деятельность против меня», — отметил в интервью «Р-Спорт» Илюмжинов.
Требование членов совета, по словам главы ФИДЕ, лишь подстегнуло его участию к в президентской гонке осенью 2018 года. «Если я предполагал перед выборами посетить 30-40 стран, то теперь посещу 70-80 стран, — сказал Илюмжинов. –— Я буду еще больше пропагандировать всю абсурдность этой санкционной политики».
Включение своего имени в санкционный список США экс-глава Калмыкии называет абсурдным: «Я под санкциями США, а в ФИДЕ входят 188 стран. А если сегодня или завтра, предположим, Минфин России или Монголии, Тринидада и Тобаго включит под санкции вице-президента ФИДЕ или казначея, это не значит, что мы должны выгонять его из ФИДЕ. Это вмешательство во внутренние дела международной спортивной организации. Я считаю, что спорт вне политики».
Илюмжинов 9 апреля также заявил, что выиграл суд против газеты The Week, которая писала, что он проводил сделки по поставкам нефти между ИГ (запрещено в РФ) и Дамаском. Именно этот эпизод стал основанием для американского правительства ввести против Илюмжинова санкции еще в 2015 году.
«Суд постановил, что информация ложная, и заставил газету извиниться. Они извинились и выплатили мне моральную компенсацию. Я перевел эти деньги на поддержку больных аутизмом детей, занимающихся шахматами», — поделился глава ФИДЕ.
Кирсан Илюмжинов возглавлял Калмыкию с 1993-го по 2010 год. Президентом ФИДЕ является с 1995 года. Первый раз о возможной отставке с поста главы федерации сообщалось в марте 2017 года. Тогда президентский совет ФИДЕ также заявил о необходимости смены руководителя федерации, однако Илюмжинов категорически опроверг даже саму возможность появления подобного требования.