Выборы президента России официально назначены на 18 марта 2018 года, решение принял Совет Федерации. Выборы совпадут с годовщиной присоединения Крыма к России. Также 15 декабря ЦИК назвал число потенциальных кандидатов на президентское кресло.
Желание баллотироваться в 2018 году на пост главы государства выразили 23 человека. «Сколько их будет завтра-послезавтра — непонятно. Можно только догадываться. Но условия сейчас гораздо более легкие, чем когда бы то ни было, потому что количество подписей существенно снижено. Поэтому, видимо, желающих будет больше», — заявила глава ЦИК Элла Памфилова.
Напомним, что кандидаты от непарламентских партий должны предоставить 100 тысяч голосов, а самовыдвиженцы — 300 тысяч. Еще в 2012 году назывались более высокие цифры: потенциальных кандидатов от партий, не представленных в Госдуме, обязывали набрать не менее двух миллионов подписей.
Из наиболее известных лиц среди кандидатов сейчас ветераны президентских гонок Владимир Жириновский, Геннадий Зюганов и Григорий Явлинский, а также журналистка и ведущая «Дождя» Ксения Собчак, телеведущая Екатерина Гордон, бизнесмен Сергей Полонский, бывший член ЛДПР Роман Худяков и другие.
Алексей Навальный также продолжает упорно вести свою предвыборную кампанию, однако ЦИК ранее заявил, что основатель Фонда борьбы с коррупцией (ФБК) не сможет выставить свою кандидатуру из-за судимости, несмотря на решение ЕСПЧ признать недействительным приговор оппозиционеру. Навальный сообщал в своем Twitter, что готов сорвать выборы, если на них не будут допущены все кандидаты.
14 декабря в ходе большой ежегодной пресс-конференции президент России Владимир Путин подтвердил свое желание баллотироваться на третий срок в 2018 году и объявил, что пойдет на выборы как самовыдвиженец. Дмитрий Песков считает, что у Путина нет реальных конкурентов, а сам глава государства сказал, отвечая на вопрос Ксении Собчак, что оппозиции не хватает «позитивной программы», чтобы предложить достойную альтернативу линии Кремля.
Это вызвало возмущение в рядах оппозиционеров. Ксения Собчак возразила Путину и сообщила, что достойные кандидаты давно выросли. «Никого растить не надо», — добавила она.
Согласно опросу фонда «Общественное мнение», за Путина готовы проголосовать 67% россиян. Жириновский набрал 8% симпатии, Зюганов — 7%, а Ксения Собчак — не более 1%. Алексея Навального поддержали около 10% опрошенных социологами из «Левада-центра».