В Москву из Праги вылетели 54 человека, включая российских дипломатов и административно-технических сотрудников. Остальные подпавшие под сокращение сотрудники посольства России в республике попадут домой 31 мая. Высылка дипломатов связана с ухудшением российско-чешских отношений из-за взрывов во Врбетице в 2014 году, в организации которых Прага обвиняет российские спецслужбы.
«Первая группа, состоящая из 54 подпавших по инициативе чешской стороны под сокращение сотрудников посольства РФ в Праге вместе с членами семей, покинула территорию Чехии. Они вылетели из Праги в Москву спецбортом летного отряда «Россия», — сообщил ТАСС пресс-секретарь российского посольства Николай Брякин.
Для транспортировки россиян в Прагу вылетел Ил-96. Численность персонала посольства России в Чехии после 31 мая составит 32 человека — семь дипломатов и 25 техработников.
17 апреля власти Чехии выступили с утверждением, что российские спецслужбы виновны в причастности к взрыву на складе боеприпасов во Врбетице в 2014 году. В тот же день Прага объявила о решении выслать 18 российских дипломатов.
МИД России выразил Праге решительный протест в связи с предпринятым «под голословными и надуманными предлогами» шагом, а также объявил 20 сотрудников посольства Чехии в Москве персонами нон грата.
Россия также упрекнула Прагу в том, что она не публикует доклад о взрыве. Официальный представитель МИД РФ Мария Захарова отметила, что Чехия на протяжении последних семи лет не имела ни предпосылок, ни доказательств для того, чтобы обвинять Москву в причастности к инциденту во Врбетице.
23 апреля президент России Владимир Путин подписал указ, ограничивающий прием на работу в диппредставительства недружественных России стран. В список таких государств вошли США и Чехия. Согласно новым правилам, Чехия может заключать трудовые договоры лишь с 19 физическими лицами в РФ, а США — ни с кем.
После этого в МИД Чехии заявили, что решение Путина включить республику в список недружественных стран стало шагом к дальнейшей эскалации конфликта между государствами. Также в министерстве утверждают, что действия России противоречат Венской конвенции о дипломатических отношениях. В частности, ее положению об обязательстве обеспечить нормальную работу дипмиссий без дискриминации представительств отдельных стран.