Президент Грузии Саломе Зурабишвили призвала решать политические вопросы без создания помех туристам и осудила решение российского лидера Владимира Путина запретить рейсы между РФ и Грузией. По ее словам, напряженность между Россией и Грузией, которая существует годами, раньше не мешала гражданам двух стран посещать друг друга и не должна мешать им сейчас.
«Туристы должны иметь возможность приезжать к нам, потому что они обожают Грузию. А политики и руководители должны найти решение проблемы, которая стала причиной произошедшего. Разрешить эту проблему означает вновь объединить грузинские территории. Но это не должно никоим образом влиять на туристов и население, не должно сказываться на мирной обстановке, которая несмотря ни на что сложилась в Грузии», — заявила грузинский президент в интервью Euronews, комментируя запрет на полеты из РФ в Грузию.
Зурабишвили подчеркнула, что напряженность между странами существует давно. «Но это не помешало, например, тому, что полтора миллиона туристов посетили страну, и при этом обошлось без инцидентов с участием приезжих и местного населения», — напомнила она.
Грузинский лидер отметила, что страна сохраняет свой курс на евроинтеграцию и возвращение территорий, которые Тбилиси считает своими (Абхазия и Южная Осетия, которые заявили об отсоединении от Грузии, Россия признала их независимыми в 2008 году).
Вечером 21 июня президент РФ Владимир Путин подписал указ «Об отдельных мерах по обеспечению национальной безопасности РФ...», в котором запретил авиакомпаниям перевозить россиян на территорию Грузии. Он также рекомендовал туроператорам и турагентам на время действия данного ограничения не продавать путевки в эту страну. Запрет на авиаперевозки вступает в силу с 8 июля. Указ также обязывает правительство РФ принять меры по возвращению на родину граждан РФ, временно находящихся в Грузии, а также их багажа.
Протесты в столице Грузии начались 20 июня. Поводом для них стал инцидент на 26-й сессии Межпарламентской ассамблеи православия (МАП). Тогда депутат Госдумы и президент МАП Сергей Гаврилов сел в кресло спикера грузинского парламента, поскольку возглавлял сессию. Возмущенные этим грузинские оппозиционные политики сорвали заседание и облили самого россиянина водой. Позднее Гаврилов улетел на родину.
На данный момент протестующие в Тбилиси требуют отставки главы МВД Георгия Гахарии, проведения досрочных парламентских выборов по пропорциональной системе и освобождение всех 305 человек, которые были задержаны полицией в ночь на пятницу при разгоне митинга у парламента. В результате беспорядков пострадали свыше 200 человек. Кроме того, протестующие сожгли флаг России.