Генеральный секретарь Организации Североатлантического договора (НАТО) Йенс Столтенберг на пленарном заседании весенней сессии Парламентской ассамблеи альянса в Варшаве заявил, что блок должен стремиться к нормализации отношений с Россией, однако все соседние с РФ государства имеют право присоединиться к организации. Он также призвал российские власти взять на себя ответственность за уничтожении малазийского боинга и назвал главную тему стартующего 31 мая в Брюсселе заседания Совета Россия — НАТО (СРН).
По мнению генсека НАТО, бывшие советские республики должны самостоятельно выбрать свой формат международных отношений: «Это вопрос базовых прав стран и народов — принятие решений о пути своего развития… Соседи РФ имеют право делать, что хотят, не оглядываясь на Россию».
Главной темой Совета Россия — НАТО (СРН) станет проблема востока Украины, отметил Столтенберг. «Мы ожидаем, что темы будут включать ситуацию на Украине и вокруг нее, в том числе полное выполнение минских соглашений, — цитирует ТАСС Столтенберга. — Нам необходим диалог с Россией. Она наш крупнейший сосед, и она никуда не денется».
Он также отметил, что с представителями Москвы будут обсуждаться вопросы по снижению общей военной напряженности в Европе, связанной с наращиванием числа войск как со стороны НАТО, так и Вооруженных сил РФ.
Российские власти должны также «признать ответственность» за уничтожение малазийского боинга на востоке Украины летом 2014 года, заявил Столтенберг. Он отметил, что верит в результаты расследования международной группы следователей во главе с нидерландскими прокурорами. Итоги расследования были оглашены в конце мая, и из них следует, что боинг был сбит ракетой российской системы ПВО.
Отдельно глава НАТО остановился на вопросе возможного вступления Грузии в блок. Он отметил, что закавказская республика станет членом НАТО только при условии соблюдения «всех необходимых критериев». «Это соответствует решениям, которые были приняты на саммите НАТО в Бухаресте в 2008 году и которые страны НАТО подтвердили на саммите в Варшаве в 2016 году, — сказал Столтенберг. — Прежде чем Грузия сможет вступить в НАТО, должен быть выработан консенсус между государствами альянса о предоставлении ей Плана действий для членства».
Столтенберг в своем выступлении в Варшаве также затронул чисто экономический вопрос — проблему строительства газопровода «Северный поток — 2», который должен пройти по дну Балтийского моря напрямую из России в Германию. Берлин и Хельсинки уже дали разрешение на строительство магистрали, однако другие страны, в том числе Литва, Латвия и Эстония, которые также являются членами НАТО, категорически против появления нового газопровода.
Генсек блока отметил, что у союзников в НАТО нет единой точки зрения: «Некоторые [члены блока] выдвигают очень сильные аргументы против «Северного потока — 2», тогда как другие подчеркивают, что это коммерческий проект и что все решения по этому проекту должны приниматься исключительно на базе коммерческих оценок… У альянса также нет инструментов, чтобы сделать что бы то ни было с таким энергетическим проектом».
Совет Россия — НАТО был учрежден президентами России и США в 2002 году. Изначально планировалось, что новый формат взаимоотношений Брюсселя и Москвы позволит в кратчайшие сроки решить проблему сотрудничества в борьбе с терроризмом, однако в 2008 году, после войны в Южной Осетии, работа Совета была заморожена. После присоединения Крыма и Севастополя к России контакты между представителями России и НАТО и вовсе практически прекратились.