Предприниматель Евгений Пригожин, которого СМИ называют «поваром Путина», пообещал выдать в качестве материальной помощи по 18 миллионов рублей освобожденным в Ливии россиянам Максиму Шугалею и Самеру Суэйфану. Сотрудников Фонда защиты национальных ценностей (ФЗНЦ) Шугалея и Суэйфана задерживали на 18 месяцев по подозрению в попытке повлиять на местные выборы.
«Евгений Викторович принял решение помочь Максиму Шугалею и Самеру Суэйфану и оказать материальную поддержку в размере 18 миллионов рублей каждому (по одному миллиону рублей за каждый месяц, проведенный в плену). Русские своих не бросают!» — говорится в сообщении в Telegram-канале пресс-службы Пригожина.
10 декабря в Ливии освободили Шугалея и Суэйфана. 11 декабря они вернулись в Россию. Глава Фонда защиты национальных ценностей Александр Малькевич пообещал позднее раскрыть подробности об освобождении россиян.
Сотрудников ФЗНЦ Максима Шугалея и Самера Суэйфана похитили в мае 2019 года в Ливии, куда они прибыли, чтобы провести социологическое исследование. Россиян задержали представители одного из вооруженных формирований Триполи. Глава отдела уголовных расследований при генеральном прокуроре Ливии заявлял, что Шугалей и Суэйфан собирались повлиять на предстоящие в государстве выборы. Российская сторона опровергла это заявление.
В сентябре стало известно, что политтехнолог Максим Шугалей возглавил список партии «Родина» на выборах в парламент Коми. Его выдвижение первым номером Daily Storm подтвердил член президиума «Родины» Федор Бирюков. Он рассказал, что заочное участие Шугалея поможет ускорить его освобождение из тюрьмы в Триполи.