Бизнесмен и основатель ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин предложил бывшему министру обороны Донецкой народной республики Игорю Стрелкову (Гиркину) вступить в ряды его компании и пойти на передовую в зоне спецоперации на Украине. По словам Пригожина, большую должность экс-чиновник не заслужил, но мог бы подтвердить свой боевой опыт в роли штурмовика. Таким образом предприниматель ответил на критику со стороны Стрелкова, который назвал Пригожина «человеком с бэкграундом уголовника и прислуги». Позднее экс-глава Минобороны ДНР ответил, что готов рассмотреть предложение от основателя ЧВК «Вагнер».
«Я, как старший начальник ЧВК «Вагнер», приглашаю господина Гиркина на фронт, чтобы проверить правильность его позиции и использовать, как он заявлял, его боевой опыт», — приводит слова Пригожина пресс-служба его компании «Конкорд» в соцсети «ВКонтакте».
«Предлагаю ему прибыть на территорию ЛНР для назначения на руководящую должность, согласно его компетенции, в одно из штурмовых подразделений. Безусловно, высокую должность ему никто предложить не сможет, для этого необходимо показать свои возможности. Пора переходить от слов к делу», — добавил бизнесмен.
Пригожин также признался в ответе агентству «Национальная служба новостей» (НСН), что лично не знаком со Стрелковым. «Какое-то время мой представитель — Трошев Андрей Николаевич — встречался с ним и просил за небольшую оплату приостановить критику ЧВК «Вагнер». Критика Стрелкова была крайне вредна ребятам, в том числе их могли тогда посадить за наемничество», — добавил бизнесмен.
Cам бывший министр обороны Донецкой республики развернуто ответил Пригожину в беседе с RTVI. «Я готов рассмотреть подобное предложение, если оно будет нормально оформлено и не будет выглядеть издевательством или специальной подставой в мой адрес», — сказал Стрелков.
Но, по его мнению, «предложения такого рода, когда они делаются через Telegram в публичном режиме» — «конечно, нонсенс». «Я местами военный человек, я не знаю, как такого рода предложения делаются у них в ЧВК «Вагнер». Но вообще, полагаю, что у «Вагнера» более чем достаточно представителей в Москве и в Петербурге, которые вполне могли бы узнать мой телефон, позвонить и сделать такого рода предложение. По крайней мере, о предварительных переговорах», — заметил экс-чиновник.
Он предположил свою версию, почему основатель ЧВК «Вагнер» выбрал именно такую форму общения с ним. По словам Стрелкова, в этом «нет ничего удивительного». Он указал, что в течение нескольких дней с разворачивается достаточно серьезная заочная полемика, в ходе которой, «один анонимный человек с закрытым лицом, представившийся как полевой командир «Лотоса», выступил с целой серией лживых и наглых обвинений» в адрес Стрелкова. В ответ экс-министр отметил: если Пригожин желает «вступать в полемику, пусть вступает в нее сам».
«Видимо, это реакция господина Пригожина», — предположил Стрелков. «Только я не собирался проситься к нему в «Вагнер», но раз уж он говорит о такой возможности, я буду готов рассмотреть этот вопрос. Если это предложение будет в сколько-нибудь серьезной, а не публицистической форме», — добавил он.
В декабре 2022 года Стрелков вызвал на публичные дебаты телеведущего Владимира Соловьева. Поводом послужили слова журналиста, что Стрелков «поехал повоевать, обосрался и вернулся» из зоны СВО на Украине. Соловьеву также не понравилась критика со стороны экс-министра обороны ДНР в адрес российского руководства за тактику ведения спецоперации.
Журналист в эфире «Соловьев LIVE» вспомнил, что Стрелков «с таким пафосом уехал» принимать участие в СВО, но затем выяснилось, что его «на передовую не пустили». Стрелков — «стратег хренов» и «антипатриотический блогер, который объясняет Верховному главнокомандованию, как надо воевать», говорил Соловьев.
Сам Стрелков ранее заявил, что ему пришлось вернуться в Москву, поскольку командование убрало его из списков полка, к которому он принадлежал. В зоне СВО экс-министр пробыл около двух месяцев. В соцсетях Стрелков писал, что находился в «действующей армии» на Украине с 14 октября. Приехав в столицу, экс-министр подверг критике командование Вооруженных сил за, по его мнению, ошибочные решения в ходе спецоперации.