В обращении кандидаты требовали проводить дебаты в прямом эфире, а не в записи, и в максимально удобное для россиян эфирное время — с 20:00 до 22:00. Также политики призывают к изменению формата дебатов. По их мнению, должна быть дискуссия между кандидатами, а не отчет перед ведущим.
«Конечно, это не дебаты. Сейчас это безликий журналистский опрос кандидатов, которые между собой могут выяснять отношения только в скандале», — посетовал «Шторму» кандидат Сергей Бабурин.
«Выглядит это как школьный показательный урок для специально приглашенной комиссии из гороно, — считает пресс-секретарь кандидата от КПРФ Павла Грудинина Александр Ющенко. — Формат, при котором ведущий задает вопросы, которые вообще не интересуют жителей, неприемлем. Люди, которые работают на ТВ и составляют эти вопросы, абсолютно далеки от реальной жизни и от народа. Они делают из дебатов то же самое, что из политических ток-шоу, идущих в прайм-тайм. Ни одного вопроса по внутренней политике — только Трамп, Украина и Прибалтика».
Аналогичное мнение нашему изданию высказывали и другие участники дискуссии. Доверенное лицо Бориса Титова, юрист и экс-сенатор Евгений Тарло после участия в первых дебатах на ОТР выразил уверенность, что подобный формат не раскрывает программы кандидатов. За отведенные участникам дискуссии минуты можно лишь бросить пару хлестких лозунгов, которые ни о чем не расскажут избирателям.
«Вам правду сказать? (Смеется.) Понимаете… стояли семь кандидатов в президенты. Три мальчика справа, три мальчика слева, посередине Ксения Собчак. Мне, например, не нравится даже такой разворот. Собчак было уделено особое внимание. Видимо, потому что ОТР обязано своему существованию Людмиле Нарусовой, матери Ксении Анатольевны. Она была тем ходатаем, которому удалось создать Общественное российское телевидение, выделить на него бюджет... Что в итоге зритель запомнил на ОТР? Эпатажные заявления Владимира Вольфовича и реплики товарища Максима, что он не господин, а товарищ», — с иронией заметил Евгений Тарло, представлявший на дебатах уехавшего в командировку Бориса Титова.
Во время первого эфира на «Первом канале» в резкой форме высказался Владимир Жириновский: «Это не дебаты, это школьный урок. Ты скажи, ты скажи, ты скажи, время кончилось — до свидания!».
После ухода Грудинина из студии на второй встрече на «Первом канале» лидер ЛДПР был еще более радикален. Он снова повторил, что кандидатам не дают нормально дебатировать и предложил выход из этой ситуации в случае его избрания президентом.
«Я силовым методом изменю ситуацию в стране, я всех накажу — олигархов и всех, кто ворует, верну все деньги из-за границы. В условиях демократии это невозможно, я введу самую жесткую диктатуру!», — восклицал Жириновский.
Не удержалась и Ксения Собчак: «У нас как бы выборы в стране. У нас как бы дебаты. Мы видим, что государство действительно выделило нам время, и мы имеем право распоряжаться этим временем так, как нам кажется правильным - мы хотим дебатировать друг с другом! Но нам не дают этой возможности! Более того, ведущий высказывает свое личное мнение!».
В разговоре со «Штормом» пресс-секретарь Собчак Ксения Чудинова также критиковала проходившие ранее эфиры, называя происходящее иезуитством. «Телеканал ОТР смотрит очень маленькая аудитория. «Первый канал» пускает дебаты в восемь утра, когда это совершенно никому не нужно: все ушли в школу или уехали на работу. При этом ведущий абсолютно убежден в том, что это праймовое время».
Только вот теперь, после скандала на «России-1», юристы кандидата в президенты Ксении Собчак готовят жалобу на Жириновского. «Сейчас юристы отсматривают эпизод и готовят документы. От того что они увидят и как интерпретируют, зависит, будет ли написана жалоба, иск или заявление в соответствующую комиссию. Важно, чтобы это не осталось безнаказанным», — подчеркнула Ксения Чудинова.